Atención integral a la primera infancia: qué le corresponde a tu hijo de 0 a 6 años

Un niño que nace hoy en Colombia tiene siete compromisos del Estado escritos a su nombre en una ley, y pocas familias los tienen anotados en la nevera. Se llaman realizaciones y son la columna de la atención integral a la primera infancia: el conjunto de servicios de salud, identidad, nutrición, educación inicial y protección que le corresponden a tu hijo desde el embarazo hasta los seis años. Cada pieza tiene una entidad responsable y un lugar donde se pide, y acá te decimos cuál es cuál.

¿Qué es la atención integral a la primera infancia y qué dice la ley?

La base es la Ley 1804 de 2016, que convirtió la estrategia De Cero a Siempre en política de Estado. Eso significa que no depende del gobierno de turno y obliga a toda entidad, pública o privada, que atienda a niños de cero a seis años y a mujeres gestantes.

La ley define la atención integral a la primera infancia como el conjunto de acciones «intersectoriales, intencionadas, relacionales y efectivas» para que, en cada lugar donde transcurre la vida del niño, existan las condiciones para su desarrollo. Traducido: EPS, ICBF, Registraduría, colegio y alcaldía tienen que funcionar como una sola ruta, no como cinco ventanillas sueltas. Esa ruta tiene nombre propio, la Ruta Integral de Atenciones (RIA), y la ley obliga a alcaldes y gobernadores a incluirla en sus planes de desarrollo.

Las siete realizaciones que el Estado se compromete a trabajar son estas: que el niño tenga quien lo acoja y lo críe bien, que viva con el nivel más alto posible de salud, que esté bien nutrido, que crezca en entornos que lo ayuden a desarrollarse, que construya su identidad, que pueda expresar lo que siente y lo tengan en cuenta, y que esté protegido cuando haya riesgo.

En la práctica cada una aterriza en algo que podés pedir: una cita, una vacuna, un registro, un cupo.

¿Hasta qué edad es la primera infancia? Hay tres respuestas oficiales

Cada norma corta la primera infancia en un punto distinto:

• La Ley 1804 de 2016 habla de los niños «desde los cero (0) hasta los seis (6) años de edad», más la mujer en embarazo.
• La Resolución 3280 de 2018 del Ministerio de Salud, que ordena las citas de la EPS, la cuenta desde los 7 días de nacido hasta los 5 años, 11 meses y 29 días.
• Los servicios de educación inicial del ICBF atienden desde la gestación hasta los 4 años, 11 meses y 29 días. Donde no hay colegio cercano con grado de preescolar, pueden seguir más tiempo.

Y esto tiene un efecto práctico: cuando tu hijo cumple cinco años no «pierde» la atención integral a la primera infancia: cambia de responsable. Deja el hogar comunitario o el CDI y pasa al grado de transición del colegio. La Ley 115 de 1994 establece que el preescolar tiene como mínimo un grado obligatorio en los colegios estatales para los menores de seis años. Pedí ese cupo con tiempo en la secretaría de educación.

¿Qué le corresponde a tu hijo en cada etapa y dónde se pide?

La tabla de abajo la armamos cruzando la ley con las normas de cada sector, porque en los canales oficiales que revisamos no encontramos una sola tabla con la ruta entera.

Ruta de atención integral a la primera infancia por etapa. Elaboración de Hepacom con la Ley 1804 de 2016, la Resolución 3280 de 2018 del Ministerio de Salud, el artículo 17 de la Ley 115 de 1994, la guía de focalización de primera infancia del ICBF y la Registraduría Nacional. Consultado el 11 de septiembre de 2026. La oferta concreta cambia por municipio: confirmala en la entidad.

En salud, la ley le pide al Ministerio poner el énfasis en los primeros mil días, de la gestación a los dos años. Por eso las citas de valoración son más seguidas en el primer año.

En vacunas, el esquema es gratuito y no depende de que la EPS te dé cita. En abril de 2026 el Ministerio de Salud amplió la vacuna contra la influenza a los niños de 6 meses a 5 años, también gratis, en más de 3.000 puntos del país. Llevá el carné de vacunación a cada cita, porque ahí se ve qué dosis faltan.

¿Cómo se consigue un cupo en un CDI o un hogar comunitario del ICBF?

Esta es la pieza de la atención integral a la primera infancia que más se demora, porque los cupos son limitados. Las modalidades ya las explicamos en nuestra guía de hogares comunitarios del ICBF; acá va lo que decide si tu hijo entra.

La guía de focalización del ICBF dice que para primera infancia aplican los niveles del Sisbén IV que van del A01 al C18. Es decir, los grupos A, B y C. Si no sabés en cuál está tu hogar, revisá cómo leer los grupos del Sisbén para subsidios. Si todavía no tenés encuesta, el paso uno es registrarse en el Sisbén, porque esos datos ya alimentan el Registro Social de Hogares.

El Sisbén no es la única puerta. La Ley 1804 manda dar prioridad a los niños víctimas del conflicto armado, del maltrato, de la violencia intrafamiliar, del abandono o de la discriminación. Y el ICBF reconoce tres formas de llegar:

1. Continuidad: si tu hijo ya estaba en el servicio, conserva el cupo en el ciclo siguiente.
2. Demanda espontánea: vas directamente a la unidad de servicio. Si el niño no aparece en la base de búsqueda del ICBF, lo registran en el formulario de lista de espera, que también se puede llenar en línea desde la casa.
3. Remisión directa: otra entidad, un juez o una autoridad remite al niño.

Según el ICBF, los cupos se liberan sobre todo cuando los niños mayores entran al colegio o se retiran del servicio. Por eso conviene que tu hijo ya esté en la lista antes de que arranque el calendario escolar.

Errores comunes que dejan a un niño por fuera de la atención integral a la primera infancia

• Esperar a que el niño cumpla tres años para pedir cupo. El ICBF atiende desde la gestación, así que la lista de espera se puede llenar en el embarazo.
• Dejar vencer la encuesta del Sisbén o no actualizar la dirección. La búsqueda activa del ICBF se arma por territorio: si el hogar se mudó y la ficha dice otra cosa, puede no ubicar al niño en el barrio donde vive hoy.
• Pagarle a alguien que promete un cupo. Los cupos los asigna el operador con los criterios del ICBF. Nadie los vende. Recogimos las modalidades de engaño en estafas con subsidios.

¿Qué hacés si la EPS no da la cita o no aparece el cupo?

Pedí por escrito a la EPS la valoración integral de tu hijo citando la Resolución 3280 de 2018, que es de obligatorio cumplimiento, y guardá el número de radicado. Si no sabés a qué EPS está afiliado, revisalo en la consulta de EPS en la ADRES. Si la familia no tiene ingresos para cotizar, el camino es el régimen subsidiado de salud.

Para el cupo, volvé a la unidad de servicio y preguntá si el niño ya quedó en la lista de espera. Si pasan los meses, andá al centro zonal del ICBF. Como la alcaldía tiene que incluir la ruta en su plan de desarrollo, la secretaría de salud o la de inclusión social también te deben responder.

Si lo que hay es un riesgo para el niño (maltrato, abandono, un cuidador que no puede más), no esperes el trámite. La Línea 141 del ICBF es gratuita y atiende las 24 horas.

Preguntas frecuentes sobre la atención integral a la primera infancia

¿La atención integral a la primera infancia es gratis?
Varias piezas lo son por norma: las vacunas del esquema nacional y la inscripción en el registro civil de nacimiento. En los servicios del ICBF preguntá en el centro zonal si la modalidad pide algún aporte, pero ningún cupo se compra.

¿Necesito el Sisbén para que atiendan a mi hijo?
Para la salud, las vacunas y el registro civil, no. Para un cupo del ICBF, el Sisbén en los grupos A, B o C es el criterio más usado, junto con la condición de víctima y otras prioridades de la ley.

Cómo te acompaña Hepacom

En la Fundación Hechos Para la Comunidad trabajamos por el derecho a la vivienda digna en Colombia, y la primera infancia está más cerca de ese tema de lo que parece. La misma Ley 1804 le asigna al Ministerio de Vivienda el agua potable y el saneamiento básico de los niños pequeños: la casa es el primer entorno donde crece un niño.

Si tenés dudas sobre la atención integral a la primera infancia de tu hijo, escribinos a donaciones@hepacom.org o entrá a nuestra página de contacto. También podés recorrer el mapa de ayudas y subsidios del Estado en Colombia. Hepacom no asigna cupos, no cobra por orientar y no gestiona pagos de ningún programa del Estado.

Verificalo en la fuente: el texto de la Ley 1804 de 2016 en la Secretaría del Senado, la página de primera infancia del ICBF, la guía de focalización de primera infancia del ICBF y el registro civil de nacimiento en la Registraduría.

Última actualización: septiembre de 2026. Guía informativa. El trámite lo realiza la entidad oficial. Verificá en el canal oficial antes de hacer cualquier gestión. Hepacom no cobra ni gestiona pagos.